Categoría: Ciencia
La Milla
He hablado de la tonelada y aquella vez me despertó la intención de conocer el origen de las unidades de medida que la mayoría ignoramos, es que las usamos todos los días pero no tenemos ni idea a qué nos referimos exactamente y, para peor, confunden más que ayudar.
La milla es uno de esos casos legendarios, con el 98% del planeta estandarizado en el sistema métrico decimal hay unos pocos países que todavía conservan el sistema imperial, Burma, Liberia y... EEUU. Así es, el gran luchador contra la opresión de la Gran Bretaña es el único que conserva el sistema heredado del imperio del cual supo liberarse y en oposición a todo el mundo civilizado sigue imponiendo un sistema de medidas distinto.
Pero claro, las millas estan tan encajadas en su esquema que sería imposible cambiárselos fácilmente, todo es en millas pero ¿qué es una milla realmente? ¿cuanto mide?
El asteroide 2012 DA14 y los Eventos Astronómicos del año 2013
Mañana 15 de Febrero tendremos uno de esos tantos eventos astronómicos que entusiasman a los astrónomos amateurs y hacen entrar en pánico a los paranoides negadores de cualquier explicación basada en hechos y evidencias
es decir, pasará un asteroide muy cerca de la tierra.
El 2012 DA14 es un pequeño asteroide de unos 50 metros de diámetro, suficiente para romper mucho si es que se aproximase demasiado, pero no lo suficiente como para romper todo, no importa, los paranoides querrán que les caiga en la cabeza y a veces pienso que sería lo mejor que podría pasar, así de paso se invierte más en investigación y desarrollo espacial
En 2012 el mismo asteroide de unas 190.000 toneladas métricas, descubierto el 23 de Febrero de 2012 por el observatorio OAM en La Sagra, España, había pasado a unas 0.0174 AU de la tierra, es muy pero muy cerca, unos 2.600.000 kilómetros, pero eso había sucedido siete días antes, el 16 de Febrero, es decir, no sirve de mucho detectarlo una semana después, jeje.
Ahora estamos más avisados y el 15 pasará, he aquí lo doblemente interesante, a mucha menor distancia, 0.000228 AU, apenas 34100 kilómetros, más cerca que un satélite estacionario, aunque suficientemente lejos para no pegarnos. Es el récord para objetos de ese tamaño que pasan finito.
El detalle para los paranoides, el que negarán, el matemático da un riesgo, lean bien, del 0.00034% de impacto recién entre el 2080 y 2109, es decir, en casi cien años aumentará el riesgo a esa infinitésima posibilidad. En la mayoría de las escalas está en lo más bajo de riesgo, uno en 294.000 es muy poco.
Si esa chance tan baja fuese alta y nos diese de plano, la explosión de un asteroide semejante podría aproximarse a unos 3.6 megatones, algo así sucede una vez cada 1200 años así que si no es este otro será, la probabilidad de que justo, pero justo venga a caer en una ciudad y que esa sea New York es alta dependiendo de Hollywood
si es que Godzilla no la destruye de nuevo.
Aprovechando que estamos hablando de astronomía, a continuación les cuento qué se viene de divertido este año.
Los Malditos Químicos
La ignorancia es el mayor de los males, en todo sentido, algunos dicen que es una bendición no saber, para mi es la peor de las maldiciones, no sólo el no saber, el conformarse con ello.
Muy a menudo, cada día más seguido, me encuentro con gente que hace de la ignorancia una bandera, como si fuese un partido de fútbol o una elección política, se busca posicionar la ignorancia y la negación a la misma altura del conocimiento y el aprendizaje. Como si fuesen ecuánimes, como si se tratase de tan sólo una opción a elegir entre dos semejantes.
En ese extraño universo donde se promociona el no-saber y el ignorar como una virtud estos promotores encuentran al mundo dividido en tres partes, los ignorantes convencidos, ellos mismos, donde las profecías y los misterios son lo más importante. Bien al frente estan los que llaman "negadores", porque adoran al "dios de la ciencia" (WTF?) y que tienen la "mente cerrada", es decir, la gente que prefiere basarse en hechos comprobables antes de afirmar algo.
Luego hay un tercer y enorme grupo que yo llamaría "los engrupibles", todos somos parte de ese grupo, algunos tratan de aferrarse a la ignorancia, otros tratan de vencerla, pero todos, de alguna forma, somos fáciles de engañar.
Sólo basta con que una persona desee tener poder sobre otra persona como para que exista un mentiroso y un engañado, no hace falta ni tener éxito con la primer víctima, es un mundo tan variado e ignorante que es fácil hacer caer al siguiente. Y no hace falta engrupir a ignorantes, tan sólo una persona que confía es ya objetivo de los mentirosos.
Ahora bien, larga introducción al cuete, el otro día me puse a discutir, cuando no, con alguien, una persona mayor e instruída, que hablaba de los productos "químicos" y los "naturales", y como se imaginarán, no pude aguantarme...
Heroes of Science Action Figures
El usuario de Deviantart datazoid hizo lo que nos estaba faltando a los nardogeeks, los modelos de figuras de acción de los más importantes científicos del siglo XX
Es que no había nada parecido, bah, de Einstein siempre hubo figuritas, muñecos y fotos, pero del resto nunca nada ¿quien no querría un muñequito de Max Planck? no hay como un Schrödinger para armar, un Carl Sagan con su polera de plástico o un Subramanyan Chandresekhar para tratar de recordar su nombre y sus aportes a la ciencia
Creo que el más vendido sería la figura de acción de Nikola Tesla por su actual y revivida fama ¿con cual te quedás? click aquí para verlos a todos los que hizo, faltan muchos pero ya bastante que se puso a dibujar estos
y no, no se pueden comprar en ningún lado aunque con tanta impresora 3D dando vueltas estaría muy bueno poder acceder a alguno 
¿cual es tu "héroe" de la ciencia?
Via @nico_casalegno
Los Puntos de Lagrange
Hay unos lugares en el espacio en que más o menos está todo en equilibrio, me refiero a los puntos de Lagrange, lugares donde la gravedad no te tira ni para un lado ni el otro, la fuerza que te acerca a uno u otro planeta es la misma y te quedás, en teoría quieto.
El origen del descubrimiento de estos puntos viene desde hace muchos años cuando las leyes de Kepler no estaban hechas para pensar en más de dos cuerpos celestes, apenas contemplaban a dos, pero el caso ejemplo más obvio para nosotros es el sistema sol-tierra-luna, ya son tres, nos complica todo.
¿cómo encontrar los puntos de equilibrio entre la tierra y el sol? Lagrange simplificó bastante la mećanica newtoniana porque quería ir al grano, quería conocer cómo funcionaban no dos cuerpos si no N cuerpos, al calcular con sus nuevas fórmulas qué pasaría con un cuerpo pequeño entre dos grandes encontró que había cinco lugares donde este tercero no se vería afectado, ahí estan los puntos de Lagrange y hay cinco de ellos alrededor de la Tierra.
La Voyager I en el borde del sistema solar
Nardopost para las masas!
Hace ya unos 35 años que la Voyager I y su hermana la Voyager II, viajan por el espacio más allá de cualquier planeta de nuestro sistema solar, la I es la más lejana a 122 AU del sol, lejos, muy lejos a tal punto que han llegado al borde real del sistema solar, la heliósfera.
Aquí es donde la cosa se está poniendo divertida para los científicos, para empezar, de los sistemas de la Voyager I que quedan funcionales apenas una fracción de ellos puede generar datos relevantes, la cámara no funciona (ISS), el sistema científico de radio tampoco (RSS), el espectrómetro infrarrojo tampoco (IRIS) y así hay una lista de dispositivos que dejaron de funcionar (35 años sin mantenimiento!)
Pero algunos quedaron funcionando, el espectrómetro ultravioleta (UVS), el magnetómetro (MAG), el detector de partículas de baja energía (LECP), el de rayos cósmicos (CRS) y el de plasma (PWS) siguen ahí alimentados por tres RTG (generadores termoeléctricos de radioisótopos) basados en Plutonio-238 que todavía tienen un tiempo hasta que se agoten, suponen hasta el 2025.
A continuación les cuento un poco más de lo que está encontrando la Voyager I en el borde del sistema solar...
El megatsunami de la bahía Lituya
Hace no demasiados años, en 1958, una gran ola de más de 520 metros arrasó con las costas internas de la bahía de Lituya, en Alaska.
Estoy hablando de más de quinientos metros, no cincuenta, no cinco, quinientos, en texto para que se entienda de lo enorme que puede ser un tsunami en un fiordo o bahía.
Semejante ola no fue producto del típico tsunami que ya hemos visto tanto en Japón como en Sumatra, en este caso fue por una razón distinta y su ubicación hicieron el resto. Este fue un tsunami por deslizamiento.
Hay varias cosas que pueden provocar una ola gigante, un meteorito es la preferida de la fantasía, claro, si sucede ni chances tendremos de observarlo, bajando un poco más a la "normalidad" el terremoto es un ejemplo básico. Este puede ser con un desplazamiento vertical (como el de Sumatra) y desplazar una gran masa de agua como una pared.
Pero el más extraño y no por eso menos peligroso, es el desplazamiento de tierra cuando algo se desmorona hacia el mar. En el caso de Lituya fue una parte de la costa que se desprendió y cayó a la bahía.
Un terremoto de 8.3 Mw a 21 kilómetros de la bahía el 9 de Julio de 1958 provocó que una masa de 30 millones de metros cúbicos se desmorone hacia el agua, provocando el megatsunami.
La ola generada recorrió la bahía con unos 524 metros de altura, se sabe cuanto midió porque los árboles que circundan la bahía fueron talados violentamente por la fuerza del agua.
Cinco personas murieron, tres en la isla Khantaak que se encuentra en la bahía, otros dos en la mísma bahía, hubo sobrevivientes que "remontaron" la ola (hace mucho tiempo en un documental estaban padre e hijo supervivientes contando la experiencia de "flotar" en una ola de 500 metros), puentes, estructuras, todo destruído, un cable submarino de telefonía, arrancado.
La bahía de Lituya es conocida por sus enormes mareas que entran y salen con fuerza, conocida por los marineros que han perdido su vida allí al ser "atrapados" por esa corriente que logra subir el nivel del agua hasta tres metros, pero nada se compara con el megatsunami ya que al no poder expandirse en todas las direcciones no podía disipar la energía y eso provocó una ola tan grande.
Y justo hoy que nos quejamos que se inundaron algunas calles en Buenos Aiers
, más detalles aquí
Para que vean lo que se siente, aquí una explosión controlada en una cantera
Estás respirando Uranio y no es por una planta nuclear
No me llevo muy bien con los ecologistas, es que siempre los ví como un grupo de negadores que se ciegan a la hora de elegir sus objetivos, por una parte una gran mayoría de sus quejas son importantes y lógicas, destruír el Amazonas, por ejemplo, carece de sentido alguno y debería terminarse ya mísmo o nos saldrá carísimo como especie, por otra parte la cuasi obsesión por los "químicos" sin detenerse a estudiarlos un segundo, es insoportable.
Todo lo "químico" es malo aun a sabiendas de que estamos compuestos por químicos ya que todos los elementos lo son. Pero si hay algo que despierta la locura de un ecologista es lo que no se ve. ¿y que es aquello que menos entienden, menos ven, menos estudian y más rechazan? así es, la energía nuclear.
Pero este post no es sobre energía nuclear, no voy a defenderla ni acusarla de nada, no, voy a hablar de un método para adquirir energía más que conocido y utilizado en el mundo, culpable de una mayor contaminación al punto que si todas las plantas nucleares del mundo estallasen cual Chernobyl mañana, no contaminarían tanto como este asesino no tan encubierto: las plantas de Carbón.
Así es, resulta que la mayoría de la gente no lo sabe pero el carbón mineral posee una alta concentración de... Uranio! así es, todo ese humo que envían al aire las plantas energéticas de carbón llenan de uranio el aire y la tierra (luego de decantar y caer) en cantidades que sorprenderían a muchos, paso a contarles...
Viendo las moléculas directamente
Para muchos pasó de largo la noticia pero para mi es genial poder ver una molécula con esta perfección:
IBM encontró la forma de ver mediante microscopio electrónico las uniones de una molécula en base a la variación de la energía y la densidad de electrones entre las uniones, el resultado es esta genial foto donde lo que se está viendo es una molécula de Hexabenzocoronene (C42H18).
Lo que me resulta genial es que la molécula real tenga tanta relación directa con el "modelo" utilizado en química para dibujarla, es que es lo lógico, hexágonos que son estructuras estables uniendo los átomos de carbono entre sí, perfecta imagen.
Este método se conoce como "Bond-Order Discrimination by Atomic Force Microscopy" y lo logran a una temperatura de -268°C, con este método estan analizando fullerenos y demás estructuras de carbón, seguramente a futuro nos servirán para muchas aplicaciones, algún otro día escribo sobre los fullerenos porque son más que interesantes.
Lo genial de este método es que si uno se pone a jugar en laboratorio con fullerenos podría ver cómo ha ido creando la molécula y así aprender más de cada compuesto nuevo sin pifiarle, básicamente lo estás viendo, no es sólo teoría, está realmente ahí!
En fin, porno para nerds duros esto, si algún lector puede comentarlo o explicarlo sin parecer un paper científico mejor
más data aquí y más fotos aquí
Curiosity en Marte
Click para ampliar
Ya está todo listo, aquí está la transmisión en vivo desde la NASA y dependiendo el horario en que vean este post verán tanto la previa como la llegada o las noticias posteriores, en todo caso es igual de emocionante para los nardogeeks como yo que siguen a esta misión desde sus comienzos.
El rover Curiosity se posará sobre Marte dentro de pocas horas, su misión es riesgosa, ya publiqué antes el video explicando los siete minutos de terror previos a posarse, siete minutos que pueden significar el éxito o el fracaso de gran parte de la misión. Entre Marte y nosotros hay suficiente distancia para que la señal tarde unos 3 minutos y medio llegue y luego regrese, así que obviamente todo se hace automatizado.
Esperemos que Curiosity, el rover más avanzado y grande enviado a Marte, logre hacer todo por sus propios medios y envíe la señal de "estoy vivo" cuando se la espere.
Aquí les dejo el streaming en vivo desde la NASA, esperemos unas horas, entre las 20:30 y 22:45 hora del Pacífico, 1:30 y 3:45 de esta madrugada de Lunes, se hará historia una vez más. Si, ya se, es medio tardongo, pero no me digan que no es emocionante
Los interesados pueden conocer más lugares donde informarse, conocer en detalle la misión y enterarse del intento que harán con la HiRISE para capturar una foto de la Curiosity llegando a Marte como ya hicieron con la sonda Phoenix.
De paso pueden seguir al rover por Twitter
Dentro del post pongo el streaming y el chat así no molestamos a los que no vienen a eso al blog
Actualización: FUE TODO UN ÉXITO! además de poder disfrutarlo con varios nardos en el chat, 2:43 AM actualizo esto festejando, contento y emocionado, verlo en vivo fue genial, el Curiosity está en Marte!
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