El 7 de Diciembre atacaron Pearl Harbour ¿Y el 8?

La parte menos conocida del ataque a Pearl Harbour y que fue tanto o más despiadada por parte de los japoneses fue la invasión de todo lo otro.

¿A qué me refiero? Pues bien, el 7 de Diciembre de 1941 la Armada Imperial Japonesa atacaba la base norteamericana y el cine y la historia sólo recuerda esa parte pero entre el 7 y el 8 Japón comenzó una serie de ataques en todo el Pacífico que fueron tan importantes como olvidados.

En un mismo día lanzó ataques en Tailandia, Malasia, Hong Kong, las Filipinas, las Indias Holandesas Orientales y la zona franca internacional en Shanghai.

Primero un poco de contexto, esta era la "división política" del Pacífico justo antes de la Segunda Guerra Mundial, como notarán los poderes europeos se habían dividido la región, si no era por posesión directa era por área de influencia y Japón quería parte de todo esto, especialmente los pozos petroleros en Indonesia.

En un masivo ataque relámpago las tropas japonesas se apoderaron de varias posesiones europeas en el sudeste asiático y de los pocos países que más o menos mantenían cierta neutralidad. Los japoneses sabían de la importancia estratégica de tenerlos bajo su órbita.

En algunos casos eran fuertes aliados del Reino Unido pero para el 7 de Diciembre éste no estaba en guerra con Japón (todavía) aunque éstos sabían perfectamente que luego del ataque ese status quo no iba a durar más de un día.

Por eso la maquinaria de guerra estaba en marcha mucho antes del ataque inicial, para cuando los británicos lo confirmaron no tenían posibilidad alguna y su mayor temor era que los japoneses alcanzaran la India.

Los países en el medio, Tailandia y Malasia, eran una especie de colchón, un buffer, Birmania (Burma) era el último tapón posible. La demanda japonesa a Tailandia, por ejemplo, fue que les dejaran operar desde allí y con eso más o menos podrían mantener algún tipo de independencia. La lucha tailandesa fue fuerte en el sur pero sólo duró cinco horas.

Malasia era abiertamente británica pero tampoco duró mucho, con fuertes batallas en las playas los japoneses pudieron desembarcar y los británicos, australianos e indios se retiraron rápidamente. Los combates duraron hasta el 15 de Febrero del año siguiente con la caída de Singapur ese día.

La zona franca de Shanghai no tenía posibilidad alguna, eran apenas unas manzanas que ya habían presenciado la crueldad japonesa contra los chinos pero que, todavía, manejaban cierto tipo de neutralidad, como una pequeña Suiza en medio de territorio invadido (Japón había comenzado a invadir China en 1937).

Hong Kong resistió mucho más, del 8 de Diciembre al 25 pero tuvieron que rendirse por la obvia diferencia de tamaño de las tropas y el riesgo a la total aniquilación. Los japoneses cometieron crímenes en exceso contra la población local y las tropas defensivas una vez éstas se rindieron.

Lo que actualmente es Indonesia eran las Indias Orientales Holandesas y duraron más tiempo en su intento de defensa porque eran muchas islas por invadir. Recién para el 2 de Marzo de 1942 los japoneses lograban el control total de la región incluyendo a Timor que pertenecía a Portugal, país neutral pero europeo.

Las Filipinas, en cambio, eran un escenario distinto, si bien empezó la invasión el 8 de Diciembre necesitaron hasta el 8 de Mayo de 1942 para "más o menos" controlarlas completamente. Al ser una nación insular esto requirió no menos de 130.000 tropas, 90 tanques y más de 550 aviones. Para los nortamericanos y filipinos fue una dura derrota con más de 100.000 soldados filipinos capturados. Es considerada la peor deorrota de los EEUU por muchos historiadores donde sus bajas fueron de 23.000 soldados.

Además de estos territorios también invadieron Guam, que luego fue liberada en 1944 en la segunda batalla por la isla.

Y por otra parte la isla de Wake la cual tuvo una batalla en dos partes donde, en la primera, los americanos resistieron pero en la segunda fueron sobrepasados por el poderío japonés. En esta isla los soldados que lucharon fervientemente fueron ejecutados luego de rendirse, uno de los tantos crímenes de guerra por los que Japón pagó poco o nada luego de la contienda.

Prácticamente todo el sudeste asiático quedaba en control japonés a inicios de 1942. Australia temía la invasión y participó activamente en Nueva Guinea para tratar de frenar las pretensiones japonesas (no tenían intenciones reales de invadir más hacia el sur) y los EEUU contraatacaban y recién para Mayo de 1942 lograban, en la batalla del Mar de Coral, impedir otra invasión japonesa y dar batalla en el mar. La batalla de las Salomon fue el comienzo del cambio en la situación del Pacífico.


Es lógico que siempre suene primero el ataque a Pearl Harbour pero la movida táctica y estratégica de Japón en tan pocos días, especialmente el 8 de Diciembre, fue mucho más significativa que el ataque al puerto de los EEUU.

Es que dicho ataque no pudo tomar por sorpresa a los portaaviones nortamericanos y, por ende, fue un fracaso estratégico. El poder tomar todo el sudeste asiático en pocos meses y anular el poder británico en un sólo día fue un golpe de gracia fulminante ya que los ubicó a la defensiva sin posibilidad de tomar la ofensiva hasta un año después.

El pánico por una invasión a Australia le dio margen al Imperio Japonés para lograr conquistar todas y cada una de las islas importantes en el Pacífico central que luego, con mucho esfuerzo y sacrificio, los EEUU tuvieron que tomar una a una durante tres largos años.

Sin este golpe de efecto la distancia entre Japón y sus enemigos hubiese sido lo suficientemente corta como para terminar la guerra rápidamente pero al expandir sus fronteras lograron cierto "colchón" que, en un principio, fue una excelente idea.

Pero, a la larga, cuando sus rivales entendieron cuál era la debilidad de esta estrategia Japón quedó reducido: el problema era lo débil de su marina mercante y lo regalada que estaba a los submarinos rivales. Pero esa es otra historia Guiño

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Comentarios

  • MaC     09/12/2021 - 07:45:02

    Dentro de varios errores cometidos por el imperio del sol en la guerra del pacifico se cuenta el no haber destruido todo el combustible que había en la isla ese 7 de Diciembre...eso habría retrasado considerablemente la respuesta americana...con el diario del lunes es facil decirlo obvio...
    Ahora, una inquietud que siempre tuve...y que se agrando con lo del 9/11...la industria americana mas grande es la guerra...sabían que Japón los iba a atacar y no hicieron nada porque les convenía?, la preparación necesaria para semejante ofensiva no es fácil de ocultar...y convencer al "pueblo" norteamericano de entrar en la guerra era lo que les estaba fallando...igual con el 9/11...sabian y se quedaron en el molde? nunca lo sabremos

    • Fabio Baccaglioni     09/12/2021 - 10:43:58

      y sí, con el diario del lunes toda guerra cambia :D pero los japoneses tuvieron mucha discusión interna al respecto de si seguir atacando o no, el problema era que, como no habían encontrado los portaaviones enemigos el efecto sorpresa se había perdido, seguir intentando atacar era exponer sus propios portaaviones. Por eso existió Midway y ahí la cagaron toda, pero el riesgo lo entendían y no es que no sabían que los tanques siguieron sanos.

      Con respecto a la industria no era así para nada en esa época, es justamente DESPUÉS del ataque de Pearl Harbour que los EEUU cambian su política no-intervencionista (sólo la aplicaban para latinoamérica, jamás para afuera) y de ahí en más se activa la industria y se transforma en guerra-céntrica.

      EEUU consideraba que Japón no iba a atacarlos directamente porque, por lógica, era una campaña de desgaste que el Imperio de Japón no podría sostener (los hechos hasta lo confirmaron), pero es por eso que los japoneses querían dar el golpe de gracia en un sólo impacto (lo que falló)

  • José Zanni     09/12/2021 - 17:51:22

    Visto asi todo junto es un despliegue impresionante.

    ¿Cómo consiguió Japón (lo mismo pienso se aplica a Alemania) poder conquistar TANTO siendo un solo país y además un pequeño país?

    • Fabio Baccaglioni     09/12/2021 - 19:18:07

      ataque relámpago y mucha decisión, eso sí, no pudo sostenerlo porque tampoco eran los más brillantes de todo, al igual que los alemanes su incapacidad de asociarse con los países invadidos e integrarlos (los japoneses también eran muy racistas y despreciaban a todo el resto de las etnias asiáticas como inferiores y prescindibles) provocó que, a la larga, la expansión no pudiese sostenerse.

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