23/09/2025 - 09:00:00 por Fabio Baccaglioni
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Cuando muchos de ustedes, como yo, leíamos esa revista de fantasía llamada "Muy Interesante" había algo que nos encantaba leer, era sobre la Fusión Nuclear, esa energía limpia que iba a llegar en 50 años y nos haría olvidar rápidamente del petróleo, el uranio y cualquier otra cosa.
Pasaron más de 30 años de eso, eso significaría que la energía de fusión está a 20 años de llegar al mercado ¿No? Pues no, claro, sigue a... 50 años.
La fusión nuclear es el proceso de unir dos núcleos livianos en uno más pesado, exactamente lo opuesto de la fisión donde lo que se busca es dividir uno pesado en dos más livianos.
La unión de dos núcleos es algo bastante difícil de lograr ya que hay que vencer la reticencia del átomo a unirse a otro debido a las cargas positivas de sus protones que repelen más protones, al hacerlo se libera una gran cantidad de energía.
Para poder lograrlo es necesaria una temperatura bestial, una presión bestial, o ambas, como no estamos dentro de una estrella tenemos que optar por la primera opción, así que todos los reactores experimentales de fusión apuntan a temperaturas mucho mayores que las del Sol.
Ha habido mucho progreso en la materia, alcanzando la fusión contínua durante cada vez más tiempo, el máximo lo ha logrado el CEA en el West durante 22 minutos! esto en Febrero de este año.
El plasma en ese reactor alcanzó los 50 millones de grados y mantener ese plasma por 22 minutos es genial, increíble, un gran logro... pero todavía no es un reactor de fusión que sirva, es apenas un experimento para sostener la fusión durante más tiempo. Todavía hace falta más energía para mentenerlo funcionando que la que genera, tuvieron que inyectar unos 2MW de energía calórica.
En el artículo descriptivo de este logro en el sitio del CEA hablan de 2050 ¿Otra vez moviendo la fecha? ¿No era 2030? ¿Ni 2040? Lo más probable es que tampoco sea en 2050.
Es la economía, estúpido
Es toda una cuestión de economía, no tenemos reactores de fusión primero porque es mucho el dinero que hace falta para terminar el desarrollo de los proyectos como el ITER, y segundo porque tenemos mucha energía barata AHORA, el petróleo es barato, aunque destruyamos el mundo entero, es baratísimo.
La investigación y el desarrollo de la fusión siempre ha recibido migajas del presupuesto de I+D de todas las naciones, ni hablar de empresas, a nadie le interesa un método sano, "verde", potente y que resuelva en problema energético del mundo... porque justamente estaría resolviendo el problema!
Sostener el problema actual es extremadamente redituable, solucionarlo mataría el negocio.
En Naukas, Francis una vez preguntaba* ¿En qué proyecto científico gastarías cien mil millones de euros? Y lo cuento cada vez que tengo ocasión. Ahora al hilo de que en ITER se van a gastar unos veinte mil millones en quince años mientras que en la Misión Artemisa de la NASA se van a gastar casi cien mil millones en cinco años*.
Así es, no es que el dinero no esté, es que se gasta en otras cosas, el ejemplo de Artemisa es ideal para este caso porque es un proyecto derrochador de dinero cuyo único fin es gastar el dinero para mantener a industrias mantenidas por el estado activas. No hablo de empresitas menoras, sino de Lockheed-Martin, Boeing y las típicas de defensa de los EEUU que emplean a millones de personas.
A ningún senador gringo le importa mucho que digamos Artemis, una misión a la Luna? ¿Para qué? ¿Para ego de Trump? Pues no, el hecho de utilizar los elementos reciclados de Shuttle y hacerlo todo mucho más caro y nada reutilizable es ideal para mantener esa industria paracitaria que deja muchos votos.
Un reactor de fusión sería lo opuesto, un buen diseño, copiado por todos, no podría exprimirse mucho que digamos, se hace y ya funciona, no se puede inventar una necesidad extra si se satisface el problema de base.
El gráfico que vemos pertenece a Geoffrey M. Olynyk , es de 2012 y resume cinco proyecciones presupuestarias realizadas en 1976 para la financiación de la investigación en fusión en EEUU.
Desde 1976 que saben que es necesario acelerar el desarrollo, sin embargo ITER con suerte operará a partir de 2040 y no se trata de un reactor comercial sino de investigación, a este ritmo cocinaremos las reservas de crudo mucho antes y, posiblemente, la humanidad disponga del presupuesto cuando ya tenga la soga al cuello.
Hasta entonces unos cuantos se habrán hecho muy ricos, nuestro sueño infantil de energía limpia nos lo llevaremos a la tumba 😁
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23/09/2025 - 09:22:15
