23/02/2011 - 16:11:15 por Fabio Baccaglioni
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La foto de arriba me inspiró para escribir este post algo depre pero histórico sobre una de las tantas batallas crueles de la Gran Guerra.
Pocas batallas fueron tan estúpidamente crueles como la de Passchendaele y pocas ostentan el record de esta en la que se calcula que se ganaron 5 centímetros de terreno por cada soldado muerto, si, cinco.
Ni siquiera las cifras estan claras y si bien fue hace mucho tiempo la primer guerra mundial dejó en claro hasta donde llega la idiotez humana y que eso no iba a disminuír.
Entre el 31 de julio y el 6 de noviembre de 1917 cerca de Ypres en Bélgica se desarrollaron varias batallas importantes con varios objetivos, el primero y básico era lograr la ruptura de las defensas alemanas y moverlos más allá de los puertos belgas ya que los U-Boat alemanes venían hundiendo muchos barcos en el canal, liberando un poco Bélgica tendrían más control entre puertos.
Ahora bien, la batalla de Ypres, dentro de la cual se encuentra la de Passchendaele y también se conoce como la "tercer batalla", venía bastante bien ya que en Broodseinde habían logrado grandes avances. El problema estaba en que más allá de ese territorio no había ninguna obra de ingeniería militar para avanzar rápidamente, era todo barro y pantanos.
A tal punto era horrible el lugar que ni en la estación más seca se seca del todo, así pues con varios días de lluvias torrenciales, la artillería preparando el terreno como un gran colador de barro y sin que ni los tanques pudieran avanzar, la batalla fue un caos lleno de lodo.
Sigo en el resto del post con algunas fotos más.
Pero el clima es tan sólo un factor, el más común en la guerra de trincheras fue el pésimo liderazgo de los militares, realmente los generales de esa época fueron culpables directos de la muerte de toda una generación, no responsables, ¡culpables! puesto que sus acciones marchaban directamente contra la vida de sus subordinados.
A tal punto que ignoraron todo aviso de los rangos bajos cuando hacían reconocimientos del terreno. Los alemanes del otro lado estaban mucho mejor pertrechados en trincheras bien armadas, no móviles.
Al igual que en la batalla del Somme aquí la artillería no logró romper los alambres de púa que dividían la tierra de nadie ocasionando que los soldados al avanzar muriesen ensartados.
La batalla se dividió en dos etapas, en la primera el general sir Hubert Gough intentó avanzar con 100.000 hombres, 300 cañones, 240 ametralladoras, 120 tanques. Para darse una dimensión del objetivo del ataque, la idea en realidad no era "romper" la línea defensiva alemana si no moverla, así podrían armar lentamente una saliente en el frente germano y poder, luego, tener una ventaja estratégica.
La distancia a ganar el primer día era de tan sólo 3.5Km, la falta de comunicación en el primer día logró que todo lo avanzado sea recuperado por los alemanes, los días siguientes con las lluvias y el barro fueron peores. Cada soldado cargaba unos 45Kg de equipamiento por lo que se hundían en el barro y muchas veces morían ahogados.
La estrategia defensiva alemana se basaba en una defensa en profundidad donde la primer línea era débil pero la segunda, mucho más fuerte, estaba lejos del alcance de la artillería británica, por ende cada vez que lograban avanzar algo la segunda línea los aplastaba.
Para septiembre ya tenían 1295 piezas de artillería, recién para este mes lograron contener los primeros 1500 metros ganados y no perderlos lo que provocó un cambio en la estrategia alemana.
En Broodseinde los aliados tuvieron un avance importante y los envalentonó.
También en Octubre los franceses avanzaron con 10 divisiones en Poelcappelle y murieron en ese día 13.000 soldados, no avanzaron nada.
El 12 de Octubre comienza oficialmente lo que sería la batalla de Passchendaele donde murieron otros 13.000 de los cuales 2700 eran neocelandeces, bien lejos de su patria, siendo el día que más bajas tuvieron en toda su historia.
Luego la segunda batalla de Passchendaele desde el 26 de Octubre al 10 de Noviembre que concluye con los famosos 8 kilómetros ganados, los canadienses conquistando la victoria y la intentona aliada finalizada cuando tuvieron que derivar tropas a Italia por la inminente retirada latina.
Los ingleses dispararon munición con gas venenoso en respuesta a lo que había sido la segunda batalla de Ypres donde los habían sorprendido con tal modalidad. La primer guerra fue la primera no sólo masiva del mundo moderno si no en usar armas químicas a tal escala. Pero para Passchendaele ambos bandos ya sabían de que se trataba y no era "tan" efectiva aunque igual de horrorosa para los que lograba afectar.
Entre los alemanes afectados estaba un joven de origen austríaco que luego lograría llevar al mundo una vez más al colapso total, si, Adolf Hitler fue herido en estas tierras.
Passchendaele significaron 8 km de territorio y gracias a los Canadienses lograron dar fin a la batalla, curiosamente las entre 400.000 y 600.000 bajas estimadas de la batalla fueron inútiles al perderese todo el territorio ganado cinco meses después y sin disparar un sólo tiro ya que el foco estaba en la batalla de Lys y los alemanes volvieron a perder el terreno en septiembre de 1918.
La guerra dejó muchas muertes inútiles y la mala dirección de las tropas, soldados ahogados en barro, asfixiados por los gases o, como sucedía con el Cloro usado en algunas cargas, éste bajaba hasta las trincheras y obligaba a los hombres a salir por aire y morir bajo el fuego enemigo.
Todo eso por ocho kilómetros de pantano y barro, fue una victoria táctica, fue estratégicamente inservible y, principalmente, un desastre operacional y humano.
El resultado real se puede apreciar hoy en día en el cementerio de
Tyne Cot
Más info y fuentes
Fotos color
Dailymail
Descripción detallada de la batalla,
Pap to Pass y obviamente el de
Wikipedia
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