Los gigantes del aire cancelados
Hubo una época en la que casi, casi, tenemos toda una fllota de gitantes del aire, pero la realidad los hizo chocar contra una pared, la realidad de la eficiencia.
Es que las ideas derivadas de la guerra no son siempre aplicables en la paz, en un avión de combate no te importa tanto ni la comodidad, ni la economía, ni la conveniencia, así que muchos aviones fantásticos quedaron varados en una realidad totalmente distinta para luego ser cancelados.
Aquí unos ejemplos...
H-4 Hercules
Sin dudas el H-4 Hercules "Spruce Goose" de Hughes es el mejor ejemplo de un avión que no iba a servir jamás para su propósito.
Apenas levantó su fuselaje del mar una sola vez y unos pocos metros, como para demostrar que se podía, aunque casi todos coinciden que apenas se levantó por el efecto suelo como un ekranoplano y no voló.
El H-4 era el hidroavión con el que supuestamente los americanos iban a tener que cruzar a sus soldados a Europa en caso de que Gran Bretaña la tuviera más complicada, sin embargo el atraso de Hughes, la inmensidad del proyecto, la falta de motores adecuados y la eficiencia de los comboyes marinos hicieron su existencia absolutamente irrelevante.
Como todos los grandes hidroaviones de la época sus días estaban contados.
Lochkeed R6V Constitution
Mucho antes del Airbus 380 existieron otros doble cubierta, el Constitution de Lockheed era uno de ellos, apenas dos se construyeron, muy poco eficiente para ser útil.
Sus cuatro motores de 3500HP no eran suficiente para un avión de semejante tamaño, para 1946, cuando los motores a reacción apenas existían, había llegado demasiado temprano y sus 80 toneladas eran demasiado peso para elevar cómodamente.
Con una capacidad de 168 personas era un avión enorme para la época, sus dos clientes potenciales eran la US Navy y Pan American Airways, pero nunca entró en servicio
Birstol Brabazon
Este es uno que, personalmente, me encanta y me hubiese encantado que siguiera su desarrollo.
El Brabazon tenía el tamaño de un Boeing 767 para que se den una idea, era grande para fines de los años 40, con ocho motores de 2650HP emparejados de a dos moviendo hélices contrarrotativas.
Con 100 pasajeros de capacidad llegó demasiado tarde por lo largo de su desarrollo y tuvo que competir con la idea terminó siendo su jubilación anticipada: El motor a reacción.
Ninguna aerolínea se interesó por el modelo, para el gobierno británico se transformó en un elefante blanco y decidieron cancelarlo para evitar un papelón mayor. El de Havilland Comet se llevó todos los contratos siendo el primer avión a
reacción de pasajeros comercial de la historia.
Blohm & Voss BV 238
Obviamente el destino de un hidroavión gigante alemán de la Segunda Guerra Mundial era el desarmadero, luego de la guerra, pero antes de que eso sucediera el BV 238 fue debidamente cancelado.
Fue el avión más pesado en volar en 1944, el mayor creado por las fuerzas del Eje, con un desarrollo que comenzó en plena trifulca en 1941 para problemas que para 1944 ya no eran prioridad.
Era más grande que el BV 222 Wiking, con seis motores de 1900HP, 60 metros de envergadura y un peso máximo de 90 toneladas. El prototipo fue hundido en 1945 en el lago Schaal por un ataque aliado. Los aliados le negaron la posibilidad de continuar el desarrollo a los alemanes de la postguerra.
Latécoère 631
Otra belleza cancelada es el Latécoère 631, nombre raro porque se trata de un avión francés, y si bien se construyeron 10 era obvio para 1950 que el concepto de hidroavión gigante estaba llegando a su fin.
Era ineficiente y económicamente inviable, bello, pero malo 😋 volaba regularmente entre Europa y Brasil llegando hasta Argentina, de hecho, en uno de esos vuelos tuvo un accidente, una hélice se desprendió, cortó medio fuselaje y mató un par de pasajeros, el compositor Vinicius de Moraes viajaba en ese vuelo y se salvó.
Luego de una serie de accidentes lo retiraron de servicio, de todos los que estoy nombrando tal vez fue el más "exitoso" y eso que ni éxito tuvo.
Convair XC-99 / Model 37
Y de todos me dejo el más bizarro para lo último, en algún momento en Convair pensaron que era buena idea tomar el Convair B-36 Peacemaker y hacer del bombardero estratégico un avión de pasajeros, el XC-99.
Un sólo prototipo de un avión que jamás debería haber existido, imaginen que si al B-36 lo reconocían por la cantidad de fallos que tenían los motores (seis en posición hacia atrás), incendios y costos altísimos, para llevar pasajeros jamás hubiese sido aprobado por nadie.
Esta bestia podía llevar hasta 400 tropas en doble cubierta, sus seis motores de 3500HP eran insuficientes, pero aun así siguieron adelante, el B-36, por ejemplo, agregó cuatro motores a reacción más (CUATRO!) una locura de diseño.
El B-36 original y el XC-99
Con un peso máximo de 145 toneladas era una bestia brutal y los de Convair hasta pensaron en venderlo al público de aerolíneas bajo el nombre "Convair Model 37", configuración en la que llevaría 204 pasajeros con una autonomía de 6800km.
De hecho Pan American Airways ordenó 15 de estos aviones para vuelos transatlánticos, pero el consumo bestial de combustible y lo inviable de su mantenimiento para operadores civiles cancelaron el proyecto. Una pena, si hubiesen tendio turbohélices eficientes en 1947 podría hasta haber sido el primer avión de pasajeros "Jumbo" mucho antes de la era dorada de los aviones a reacción.
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Escrito por Fabio Baccaglioni
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