03/01/2008 - 11:08:48 por Fabio Baccaglioni
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Artículo techie-programador-nerd, no se quejen que hace rato que no sale uno de estos 
Un caso muy particular está sucediendo con KDE4 y es que los desarrolladores estan por lanzarlo en una semana sin haberlo terminado. La excusa es "KDE4 no es KDE 4.0", como queriendo decir que cambia de versión pero todavía falta mucho para ser lanzado.
Esto puede sorprender a muchos que no son usuarios típicos de software libre, donde cada versión es un misterio si funcionará como queremos salvo en casos puntuales como Apache, Tomcat, MySQL, PHP y Firefox, el resto tiene esa tendencia de lanzar versiones que no estan al 100%. Otros dicen que no existe software terminado, que nunca se termina.
Pero esta tendencia, muy conocida por los que se instalan un Windows "nuevo", la tendencia del Service Pack es, a esta altura, algo negativo que sólo confunde a los usuarios. ¿Necesitamos que algo llegue al mercado incompleto? considerando que Firefox lanza betas y betas hasta llegar a la final y cuando sale el producto final no hay grandes bugs que impidan su uso, ¿es necesario lanzar KDE 4 sin terminarlo? recuerden que en el soft libre no siempre hay calendarios estrictos a seguir (el software pago si, el gratuito no tanto, el libre puede que si, etc.).
Microsoft lanzó Windows Vista y se habló desde un principio que todos los problemas estarían resueltos en el primer SP1 (Service Pack), es decir, comprás un software de 400u$s para enterarte que no está terminado y en un año lo verás funcionar correctamente. No es precisamente algo que el público quiere oír, ni menos hacer, instalar un parche gigante para algo que hoy debería funcionar bien.
"Release often and release early!" -Eric S. Raymond/Cathedral Bazaar
Para el "usuario final" no hay diferencias entre KDE4 y KDE 4.0,
para los developers si, y es un error importante el no poder mirar desde el punto de vista del usuario final. Si creaste tantas expectativas con un proyecto y una fecha, o cumplís o admitís que no estas a la altura de dicha fecha/promesas, pero lanzarlo igual "total, que puede pasar...", es casi una burla a su propio trabajo... ¿o no?
Puede que no, dependiendo el objetivo de cada uno, si para ellos KDE es simplemente software y como nadie está obligado a usarlo, que no se quejen, bueno, podría ser, pero por algo se vienen atajando de "no hagan reviews de esto como si fuese un producto final". ¿Tanto costaba agregarle el "Beta 3" al costado? de esta forma nadie se quejaría, ya sabríamos que es software a medio cocinar, nadie se queja, hasta usar "Release Candidate" sirve, pero no, lo lanzan como 4.0 esperando que recién la 4.1 tenga las funcionalidades esperadas y 4.2 pulidas. No me gusta ese concepto. Pero muchos desarrolladores (tanto de soft libre como privativo, todos) tienen esa tendencia.
Está el ejemplo de Valve que lanzó su plataforma Steam cuando era un desastre y la fue emparchando hasta que más o menos estuvo pulida, para ese entonces Half Life 2 estaba siendo desarrollado y lanzaron esta plataforma para forzar a los jugadores de Counter Strike, Half Life y Day of Defeat a comprar licencias y dejar de usar los "truchos". Estuvieron meses lanzando parches que, para colmo, debían ser bajados por el mismo sistema y se tomaba todo el tiempo del mundo.
Al lanzamiento del Half Life 2, cualquier error en el soft, se bajaba otro parche enorme, es decir, ni el mismo juego era un release final, era un beta eterno.
Casi como Google que acostumbra lanzar todo en beta, ellos te dicen eso y se libran del problema de que el software esté incompleto o falle, es beta, jodete. Pero KDE4 no es beta, es KDE4, que no es 4.0, pero para la mayoría eso no es una diferencia.
Hay un escenario donde no se debe fallar y es, para mí, este mismo, los desarrolladores de software para consolas de videojuegos lo tienen bien claro, una vez que salió el DVD ya no pueden volver atrás, debe estar todo probado y testeado a la perfección, si no, no sirve, no hay vuelta atrás. Pero los desarrolladores de PC tienen una ventaja extra, no estan tan atados al medio físico y pueden, cuando quieren, lanzar parches y parches infinitos que dan soluciones más rápidas. Es un problema-virtud, un paradigma distinto y aplicado de distinta manera.
Por otra parte, y volviendo al caso de KDE 4, parece que la
presión de SUSE es la que obligó a estas fechas, en vez de aplazar una vez más el lanzamiento, algo razonable debido al estado de algunas partes del software, hay que cumplir con una fecha específica, algo que no suena muy coherente en, justamente, el ambiente del software libre.
Por mi parte saben muchos que soy usuario de KDE, así que no escribo esto de criticón, se que los usuarios de Gnome dejarán comentarios diciendo lo maravilloso que es y un largo etcétera de cosas que no tendrán nada que ver con el artículo,
la cuestión aquí es otra y mucho más importante. ¿cuanto está afectando al software libre o abierto esta tendencia de lanzamientos incompletos? porque pocos se salvan de semejante problema y falta de QA a la hora de lanzar versiones y, peor, utilizando excusas constantemente para deslindar responsabilidades.
¿No es más fácil decir que está incompleto y ya?
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03/01/2008 - 11:19:05
Es decir, al contrario de lo que hacen otros programas o servicios, no fue agregando mejoras "visibles" para el usuario final, sino que se dedicaron a optimizar la seguridad y dejar todos los cambios palpables para la versión 3.0.0.0. Todo el software libre en general debería hacer lo mismo. No lanzar hoy la versión 1.0.0.n y dentro de tres meses, la versión 1.n+1 que incluya alguna opción nueva (a medio terminar).